Última milha: o que é e por que ela pesa tanto no custo do frete urbano

Um caminhão sai do centro de distribuição com centenas de pacotes, percorre dezenas de quilômetros de rodovia sem parar e, ao entrar na cidade, passa a avançar poucos metros entre uma entrega e outra. É nesse trecho final, chamado de última milha, que a logística urbana fica mais cara, mais lenta e mais sujeita a imprevistos. A expressão vem do inglês last mile e não tem relação com a distância exata de uma milha: designa toda a etapa que vai do último ponto de consolidação da carga até a porta do cliente.

O que entra na conta da última milha#

Na transferência entre centros de distribuição, um único veículo leva muita carga por uma distância longa, e o custo se dilui por quilo transportado. Na ponta, a lógica se inverte. Cada parada exige estacionar, localizar o endereço, falar com o porteiro ou com o morador, conferir o volume e registrar a entrega. O veículo roda pouco, mas fica muito tempo parado, e o motorista é pago pelo tempo, não pela distância.

Os principais componentes desse custo são:

• tempo de parada: estacionamento difícil, portarias, escadas e filas em condomínios;
• baixa densidade de entregas: em bairros espalhados, o veículo percorre muito chão para poucos pacotes;
• tentativas frustradas: quando não há ninguém para receber, a entrega volta e precisa ser refeita;
• restrições de circulação: horários e zonas em que caminhões não podem entrar obrigam a usar veículos menores;
• congestionamento: o trânsito urbano torna o tempo de rota imprevisível.

Estudos do setor costumam apontar a última milha como a etapa mais cara de toda a cadeia de entrega ao consumidor final, respondendo por uma parcela grande do custo total. O número exato varia muito conforme a cidade, o tipo de produto e o modelo de operação, mas a conclusão é a mesma em qualquer mercado: o trecho mais curto é o que mais pesa no bolso.

Por que o comércio eletrônico agravou o problema#

Antes da popularização das compras pela internet, a carga urbana ia sobretudo para lojas, que recebiam volumes grandes em horários previsíveis. Com o comércio eletrônico, o destino passou a ser a casa de cada consumidor, com pedidos pequenos, endereços dispersos e expectativa de prazo cada vez menor. Entregar no mesmo dia ou no dia seguinte exige estoques mais próximos do cliente e rotas montadas às pressas, o que reduz a chance de agrupar volumes.

Nas cidades médias, como as do Alto Tietê, o desafio ganha contornos próprios. Há bairros adensados perto das estações de trem e áreas rurais ou de chácaras a poucos quilômetros de distância. Uma mesma rota pode incluir um conjunto de prédios em Mogi das Cruzes e um sítio em Biritiba Mirim, o que torna difícil manter uma média de entregas por hora estável.

Modelos usados para reduzir o custo da última milha#

Não existe solução única, e as empresas costumam combinar mais de uma estratégia. As mais comuns são:

• pontos de retirada e armários inteligentes: o cliente busca o pacote em uma loja parceira, posto de combustível ou armário automatizado. Uma única parada atende dezenas de pedidos;
• entregas agrupadas por região e dia: em vez de sair para cada pedido, a empresa define dias fixos por bairro e concentra os volumes;
• janelas de horário: o cliente escolhe um período para receber, o que reduz tentativas frustradas e permite montar rotas mais eficientes;
• microcentros de distribuição: pequenos depósitos dentro da cidade recebem a carga consolidada à noite e distribuem durante o dia com veículos leves;
• veículos adequados ao trecho: motos, utilitários, bicicletas de carga e veículos elétricos entram onde o caminhão não circula com facilidade;
• roteirização: organizar a ordem das paradas por proximidade e por restrições de horário diminui a quilometragem e o tempo total.

O papel da informação na entrega final#

Boa parte do custo da última milha nasce de dados ruins. Endereço incompleto, número de telefone errado e ausência de referência fazem o entregador perder tempo ou voltar com o pacote. Por isso, empresas que operam com volume investem em validação de endereço no momento da compra, aviso prévio ao cliente com a previsão de chegada e registro digital da entrega, com foto e localização.

Para o pequeno comércio que faz entregas próprias, a lição é parecida. Anotar corretamente o endereço, combinar horário com o cliente e agrupar as entregas por região já reduz de forma perceptível o gasto com combustível e o tempo do entregador. Calcular quanto custa cada entrega, somando veículo, motorista e tempo parado, ajuda a decidir quando vale entregar por conta própria e quando compensa contratar um serviço terceirizado.

Tira-dúvidas#